El tercer mundo, el vertedero tecnológico
Por Futuro Digital | August 12, 2008
En una de sus últimas denuncias, Greenpeace pide a las empresas de electrónica que eliminen las sustancias químicas peligrosas de sus productos. El motivo fundamental que da es que gran parte de los elementos electrónicos desechados en los países europeos y norteamericanos, terminan en los vertederos de África a pesar de que las leyes lo prohíben.
La “environmental watchdog” (traducido como vigilancia del medio ambiente) publicó un nuevo informe sobre el comercio de desechos electrónicos, en el que se demuestra que se está extendiendo desde Asia hasta África occidental – en particular Ghana, donde televisores y computadoras que contienen materiales tóxicos están siendo desmanteladas por niños de tan sólo 5 años.
Muchos de los viejos ordenadores, monitores y televisores que terminan en Ghana proceden de la Unión Europea, a pesar de existir leyes que prohíben la exportación de esos materiales peligrosos. En particular, el informe cita los envíos procedentes de Alemania, Suiza y los Países Bajos -, así como Corea.
Los materiales son exportados como “bienes de segunda mano” y supuestamente pretenden ser reutilizables. Pero la mayoría de estas mercancías importadas en África se rompen y no pueden utilizarse de nuevo. Pero esto no importa, para qué quiere alguien una pantalla o una computadora si no tiene para comer?
En Ghana, los residuos son desechados y la chatarra desmantelada en los talleres, donde se aplastan o queman los plásticos para separar los metales valiosos como el aluminio o el cobre, un proceso que contamina el medio ambiente y expone a los trabajadores a gases tóxicos.
Un equipo de Greenpeace visitó dos principales vertederos de desechos en Ghana – uno en la capital y otro en la ciudad más pequeña de Korforidua. En las muestras de suelo analizadas en Gran Bretaña, en la Universidad de Exeter concretamente, se observaron ftalatos, que son sospechosos de causar problemas reproductivos, y plomo, uno de los metales más perjudiciales para la salud.
Los principales fabricantes de ordenadores, incluidos Dell, Hewlett-Packard y Apple, han puesto en marcha o han ampliado los programas de reciclaje en los últimos años. Pero en general, los grupos ecologistas y los reguladores gubernamentales denuncian que tan solo un pequeño porcentaje de la electrónica en realidad es reciclada.
En el informe se señalaba que, si bien oficialmente la UE prohíbe las exportaciones, los Estados Unidos no, por lo que demuestra la ignorancia de Europa respecto al tercer mundo. Hay que permitir las exportaciones y el desmantelamiento de productos electrónicos en países tercermundistas y así permitir la subsistencia de miles y hasta millones de personas. El problema es la gran cantidad de contaminantes que llevan ciertos productos electrónicos, cosa que hay que reducir drásticamente. Una forma de hacerlo es publicar anualmente (ahora se hace de forma no regular) la lista de los fabricantes más ecológicos del mundo, una forma muy efectiva como ha podido comprobar Sony-Ericsson al verse en la cumbre de los fabricantes más verdes del mundo en la industria de la telefonía móvil.
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